Epopeia de Gilgámesh

A Epopeia de Gilgámesh conta a história de um rei que perde o amigo e sai pelo mundo em busca da vida sem fim. O que dá sentido a uma vida que um dia termina?

Este post traz a apresentação do livro, suas ideias centrais, o autor e citações.

Ficha do livro

Sobre o livro "Epopeia de Gilgámesh"

Numa tábua de argila, em escrita cuneiforme, um poeta da antiga Mesopotâmia abre o seu canto. As primeiras palavras dão título à edição brasileira: Ele que o abismo viu. Assim começa a versão mais completa da Epopeia de Gilgámesh, atribuída ao erudito Sin-léqi-unnínni. Contudo, as raízes do poema são muito mais antigas, pois há poemas sumérios sobre o herói de cerca de 2100 a.C.

O texto chegou até nós em tábuas de argila. Muitas delas foram encontradas nas ruínas de Nínive, na biblioteca do rei assírio Assurbanipal, em meados do século XIX. Desde então, novos fragmentos vêm completando o poema, embora parte dele ainda falte. Por isso, cada tradução é também um trabalho de reconstrução.

No Brasil, a edição recomendada é Ele que o abismo viu, da Autêntica Editora, publicada em 2017. Jacyntho Lins Brandão, professor da UFMG, traduziu o poema diretamente do acádio e acrescentou introdução e comentários. Dessa forma, o leitor encontra o texto antigo e, ao mesmo tempo, as chaves para compreendê-lo.

Ideias centrais

No início, Gilgámesh é um rei poderoso e tirânico, que oprime o próprio povo. Então, os deuses criam Enkidu, um homem selvagem que vive entre os animais. Os dois se enfrentam e, depois da luta, tornam-se amigos inseparáveis. Assim, o poema mostra que a amizade verdadeira pode transformar a força bruta em nobreza.

Juntos, os amigos partem para a Floresta dos Cedros e vencem o guardião Humbaba. Em seguida, Gilgámesh recusa o amor da deusa Ishtar, e os dois matam o Touro do Céu. Porém, os deuses decidem que um deles deve morrer, e Enkidu adoece. Diante do corpo do amigo, o rei descobre que também é mortal.

A busca da Epopeia de Gilgámesh

A partir daí, a Epopeia de Gilgámesh se torna a história de uma busca. O rei abandona a cidade e atravessa desertos e montanhas, porque quer encontrar Utnapishtim, o sobrevivente do dilúvio que recebeu dos deuses a vida eterna. Numa das versões do poema, a taberneira Siduri tenta dissuadi-lo. Ainda assim, ele segue em frente.

O relato do dilúvio, com a arca que salva pessoas e animais, lembra narrativas de outras tradições. Nesse sentido, o poema confirma que os grandes mitos falam uma linguagem comum. Afinal, todos nós atravessamos as nossas próprias inundações e precisamos decidir para onde dirigir a arca. O próprio Utnapishtim conta a Gilgámesh como construiu o barco por conselho de um deus. Assim, a sabedoria antiga chega ao herói em forma de história.

Uma vida breve também tem sentido

Uma libélula vive pouco; contudo, a sua vida se justifica no instante em que contempla o sol. Desse modo, a Epopeia de Gilgámesh sugere que o valor de uma vida não está apenas na sua duração, mas naquilo que ela realiza e transmite. Por outro lado, a busca não é inútil, pois o rei volta a Uruk diferente de quando partiu. Jorge Ángel Livraga dizia que esse mito somos nós mesmos. E você, o que procura quando teme o fim?

Sobre o autor

Pouco se sabe sobre quem compôs a Epopeia de Gilgámesh. A versão mais completa, chamada babilônica clássica ou padrão, é atribuída a Sin-léqi-unnínni, um erudito que teria vivido, aproximadamente, entre os séculos XIII e X a.C. Ele não inventou a história: reuniu e reorganizou tradições mais antigas, como os poemas sumérios e uma versão babilônica antiga, do século XVIII a.C.

Por isso, a sua relação com a obra costuma ser comparada à de Homero com a Ilíada e a Odisseia: um nome ligado a uma tradição que o antecede. O herói, por sua vez, é apresentado como rei de Uruk, cidade da antiga Mesopotâmia, no território do atual Iraque. A versão clássica ocupa doze tábuas, das quais cerca de dois terços foram recuperados.

Perguntas para reflexão

Amizade e transformação

• Por que o encontro com Enkidu muda o modo como Gilgámesh governa?
• Que amizade transformou a sua maneira de ser?

Morte e imortalidade

• O medo da morte nos paralisa ou nos põe em movimento?
• Que tipo de imortalidade está ao alcance de um ser humano?
• O que permanece de uma vida depois que ela termina?

Os mitos que nos habitam

• Por que histórias tão antigas ainda falam de nós?
• Que inundação você já atravessou, e para onde dirigiu a sua arca?

Citações

Epopeia de Gilgámesh

“Gilgámesh, por que corres? A vida que procuras, não a podes encontrar. Pois os deuses, quando criaram os mortais, deram a morte ao homem e guardaram a vida em seu poder.”

Gilgamish, why runnest thou, (inasmuch as) the life which thou seekest, / Thou canst not find? (For) the gods, in their (first) creation of mortals, / Death allotted to man, (but) life they retain'd in their keeping.

Epopeia de Gilgámesh (palavras da taberneira Siduri), The Epic of Gilgamish. Tábua X, coluna III, na disposição de R. Campbell Thompson (passagem conhecida pela versão babilônica antiga). Tradução inglesa de R. Campbell Thompson (1876-1941), em domínio público, reproduzida em sacred-texts.com. Texto conferido literalmente em 13-10-2026. Fonte (tradução livre)

Jorge Ángel Livraga

“Este mito de Gilgámesh somos nós mesmos.”

Este mito de Gilgamesh somos nosotros mismos.

Jorge Ángel Livraga, El símbolo de Gilgamesh (conferência). Conferência de 12 de julho de 1975 na sede de Nueva Acrópolis em Madri; Biblioteca de Nueva Acrópolis, publicada online em 15-09-2019. Texto conferido literalmente em 13-10-2026. Fonte (tradução livre)

Podcast Nova Acrópole: “O mito de Gilgamesh” — ouça ou baixe o episódio.

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